Η Δήμητρα Ζαπονίδου έφυγε από την ζωή σε ηλικία 88 ετών στις 23 Ιανουαρίου 2024. Η πρώτη αρχηγός της εθνικής μπάσκετ γυναικών έγραψε το όνομα της με χρυσά γράμματα στην αιωνιότητα και άφησε πίσω της μια μεγάλη αθλητική κληρονομιά.
Στο γήπεδο την φώναζαν " Μήτσο", όπως την αποκαλούσε ο προπονητής της όταν ήταν ακόμη παιδί και περπατούσε με τα πόδια από την Χαροκόπου στην Καλλιθέα στη Νέα Σμύρνη για να κάνει προπόνηση στον Πανιώνιο. Γεννημένη στις φτωχογειτονιές, η Δήμητρα Ζαπονίδου έπρεπε να δουλεύει από την παιδική της ηλικία, ενώ η χαρά της ήταν να παρακολουθεί αγώνες βόλεϊ στο γήπεδο του Εσπέρου.
Δεν τελείωσε ποτέ το σχολείο, λόγω οικονομικών αντιξοοτήτων, αλλά διέγραψε μια λαμπρή πορεία στον αθλητισμό και ξεχώρισε για το τεράστιο ταλέντο και τον δυναμισμό εντός παρκέ. Το 1958, η Δήμητρα Ζαονίδου ορίστηκε αρχηγός στην Εθνική ομάδα μπάσκετ γυναικών που μόλις είχε συσταθεί και έπαιξε κόντρα στην ομάδα του Λιβάνου.
Η παλαίμαχος αθλήτρια ζούσε ταπεινά, δεν ήθελε προβολή, και όπως είχε δηλώσει επέλεξε το μπάσκετ γιατί " το ερωτεύτηκε". Σε παλαιότερη συνέντευξή της, εξήγησε ότι δεν κουράστηκε ποτέ από το μπάσκετ, τις κακουχίες ή τις ελλείψεις. "Όλη αυτή η ταλαιπωρία και η κούραση που πέρασα, να σου πω, δεν με στενοχώρησαν καθόλου, ήταν πολύ ωραία. Έγινα ό,τι έγινα μόνη μου και, να ξέρεις, ήμασταν κυρίες σε όλα", είχε πει η Δήμητρα Ζαπονίδου.
Η ανακοίνωση της ΕΟΚ για τον θάνατο της σπουδαίας παλαίμαχου αθλήτριας
"Τα μέλη του Δ.Σ. της ΕΟΚ και ο πρόεδρος Ευάγγελος Λιόλιος, εκφράζουν τα θερμά τους συλλυπητήρια στην οικογένεια της Δήμητρας Ζαπονίδου, η οποία έφυγε από τη ζωή σε ηλικία 88 ετών.
Η Δήμητρα Ζαπονίδου υπήρξε μια πρωτοπόρος αθλήτρια για την εποχή της, η οποία αγάπησε και υπηρέτησε το μπάσκετ Γυναικών στα "ασπρόμαυρα" χρόνια της δεκαετίας του ΄50.
Δεινή σκόρερ και μαχήτρια, αγωνίστηκε τα πρώτα χρόνια στον Πανιώνιο και αργότερα στους Αμπελόκηπους Αθήνας, ενώ υπήρξε η πρώτη αρχηγός της νεοσύστατης τότε Εθνικής Γυναικών.
Ας είναι ελαφρύ το χώμα που θα την σκεπάσει".
Η ανακοίνωση του ΠΣΑΚΚ
"Η πρώτη αρχηγός της εθνικής μας ομάδας, δεν είναι πια μαζί μας και το ελληνικό μπάσκετ έγινε πιο "φτωχό".
Θα θυμόμαστε με αγάπη τα τρυφερά της λόγια για το μπάσκετ και τη ζωή και θα συνεχίσουμε να διαβάζουμε τις σελίδες της ιστορίας του ελληνικού μπάσκετ με πρωταγωνίστρια την ίδια…".
Καλό Παράδεισο, " Μήτσο"
Ακολουθήστε το Womantoc στο Instagram
